メタボリックシンドローム対策ガイド

動脈硬化は自覚症状がなく、ゆっくりと進行します。
コレステロールが血管の壁に取り込まれ、血管壁の細胞がさらにコレステロールを溜めやすくすることから、プラークができてきます。このプラークは心臓の血管（冠状動脈）に沈着した物質で、柔らかく大量の脂質を内部に含んでいます。何かの拍子にこのプラークが破れ、血小板が集まってきて血液が固まり、血流が滞ります。心筋梗塞の発作が起きるのは、このプラークが大きくなったときです。

それとは別に、あるとき突然プラークが破裂して、ほんの一瞬で血栓が形成され、血管をふさぐこともあります。今まで健康だった人が急に心筋梗塞の発作に見舞われるというのは、実はこのパターンが多いのです。不安定なプラークが急激に崩壊し、血栓ができて、血流をさえぎる狭心症については不安定狭心症、心筋梗塞については急性心筋梗塞と呼ばれています。