メタボリックシンドローム対策ガイド

動脈硬化の危険因子の中で、最も重要で改善可能なものが喫煙です。
たばこの煙には多くの物質が含まれていますが、動脈硬化促進に働くものとして、一酸化炭素、ニコチン、そしてフリーラジカル（代表は活性酸素）が挙げられます。

喫煙は、動脈内壁が損傷する危険性を高める一酸化炭素の血中濃度を上昇させます。これによって、血液に直接当たる血管内皮細胞が痛みます。血管内皮細胞が傷つくと、一酸化窒素という動脈をメンテナンスする成分が出なくなり、動脈が硬くなります。そのうえ、血管内皮細胞が傷つくことにより、傷ついた内皮から脂質などの悪玉コレステロール（LDL）が内皮に流れ込み、血管壁がさらに硬くなるのです。

なお、他人が吸っているたばこの煙を吸いこむ受動喫煙もリスクを上昇させます。たばこの煙は避ける必要があります。